Cidre Brut “Renard” 2020 – Antoine Marois

Bijzondere nieuwe cuvée van Antoine Marois, die een paar jaar geleden is begonnen met het maken van zeer verfijnde ciders in de Pays d’Auge, een streek in het departement Calvados, in Normandië. Dit is toch echt wel de mooiste ciderstreek van Normandië. De Renard is een samenwerking met een wijnmaker uit de Loire, Clos Roussely. Hiervoor is een wijnvat gebruikt met daarin de schillen van de pineau d’aunis, een rode druif die bekend staat om zijn fijne zuurtjes en kenmerkende pepertje in de neus. Daar is vervolgens het sap van de prachtige ciderappels van Antoine op vergist en gerijpt. En wat schetst nou onze verbazing? De cider ruikt gewoon naar pineau d’aunis, naar (witte en zwarte) peper! Buiten dat is het een feest van finesse. Zeer subtiele bubbel, mooie lengte, unieke balans. En dan dus die kick van de schillen van de wijndruiven. Wow, echt!

Voordat Antoine neerstreek op de prachtige boerderij in Cambremer waar zijn grootmoeder nog steeds woont, was hij wijnmaker in de Rhône bij het grote wijndomein Chapoutier, waar beroemde wijnen als Condrieu en Crozes-Ermitage worden gemaakt. Hij leerde er veel, vooral wat de techniek van het wijnmaken betreft. Maar Antoine wilde na een tijd zelf ergens aan het roer staan en de schaal moest ook een stuk overzichtelijker worden. Cider kwam pas in tweede instantie in beeld, eigenlijk had hij wijn willen maken. Maar uiteindelijk ging hij toch terug naar zijn geboortegrond in Normandië, om daar te beginnen met de boomgaard naast het huis van zijn grootmoeder. Cider wilde hij maken, maar op zijn eigen manier. Met veel aandacht voor het terroir, de boomgaarden en hun ligging, voor techniek en beheersing van het proces. Inmiddels maakt hij ciders van appels uit vier verschillende boomgaarden, die hij allemaal apart verwerkt. In de wijn zou dit grand cru genoemd worden, Antoine noemt ze zijn cuvées parcellaires, ciders gemaakt van appels van één enkel perceel (of boomgaard). Dit komt maar weinig voor in ciderland, vaak gaan appels van verschillende boomgaarden bij elkaar om een blend te vormen. De appels van Antoine komen allemaal van eigen hoogstambomen, van oude rassen die niet gevoelig zijn voor ziektes en niet bespoten hoeven te worden. Dat doet hij dus ook niet!

Deze cider van Antoine Marois is een puur natuurproduct, gemaakt door een kleine producent, die circa 20.000 flessen per jaar produceert. Gemaakt zonder enige kunstmatige toevoeging, zonder suiker, zonder toegevoegd koolzuur. Dit is een cider waarvoor enkel puur appelsap van oude ciderappelrassen is gebruikt. Hij heeft (nog) geen officieel bio-label, maar er wordt zeker volgens biologische of zelfs biodynamische normen gemaakt. En dat label komt eraan trouwens. Dat betekent in dit geval dat er gewerkt wordt zonder bestrijdingsmiddelen of kunstmest in de boomgaard, dat het sap vergist met de eigen wilde gisten en dat er zo min mogelijk met toegevoegde sulfieten wordt gewerkt.

Bijzonder is ook dat het bij Marois gaat om ciders met bewaarpotentieel, ze zullen zich nog ontwikkelen met de jaren, op een positieve manier. Maar het zal moeilijk zijn om hier af te blijven, want dit is een topper van jewelste. Probeer de Cidre Renard eens als aperitief (en als alternatief voor cava, crémant of champagne), maar zeker ook tijdens het diner, bij geroosterde groenten uit de oven, bij een longhaasje, goedgevulde salade, of een geurige kaasplank met daarop livarot of een rijpe pont l’éveque. Santé!